“太好了——你已经把成分X加入到产品Y中了。 那么，成分X再过多久能在我们更多的产品线中出现呢?”——食品或消费品行业的产品市场领导都会问的一个问题。
在单一品类的产品中加入新兴的成分会有诸多挑战，但是其带来的多种功能为消费者创造了更多的机会来发现和使用当下的成分。 香味(或气味)、质构、风味、溶解度和稳定性在各种食品和消费品中发挥着重要作用。 当今食品趋势包括植物性蛋白质替代品（汉堡、热狗、乳制品等）、天然着色剂和功能性成分。食品领域当下的趋势包括：植物性蛋白质替代品(植物性汉堡、热狗、乳制品等) 、天然着色剂和功能性成分。 对于食品产品，我们看到了关于质构和体验的两种观点：一种是拥抱差异，并聚焦于肉类替代品的特定口感和质构；另一种是用肉类替代品仿制肉类体验。 在化妆品和个人护理领域，具有护肤功效的功能性成分风靡一时。 食品级的安全成分被用作药物的辅料。 预先了解一种创新的配方成分和潜在协同配方成分，可以缩短产品上市时间。 CAS Formulus制剂(配方)信息解决方案的数据有助于从不同行业的配方师/制剂师的经验中汲取新产品配方的灵感。 在本文中，我们将探讨螺旋藻的应用历史、当下的兴起趋势，以及将这种可持续的成分引入到众多产品中所面临的挑战。
了解螺旋藻应用的当前趋势，需温故而知新
许多时下流行的配方成分其实并不完全是新的发现。 例如，螺旋藻曾被阿兹特克人(Aztecs)发现是一种营养丰富的蛋白质食物资源，并被用来为旅行提供能量。 当时，它并不是以目前加工成粉末的形式，而是一种更天然的形式——奶油状的形式来使用。 而当特斯科科湖(Texcoco，位于墨西哥)被排干后，墨西哥的螺旋藻几乎全部消失。 快进到今天，我们看到螺旋藻被用在从化妆品到药品、农产品，当然还包括食品的各种产品中。 图1展示了利用CAS Formulus分析出的螺旋藻在这些垂直市场中的各种应用。 肥料显然是螺旋藻的一种普遍应用，但我们也可以看到它还被应用于防晒霜的消费品中。 随着化学合成的紫外线吸收剂不再受消费者的青睐，我们可能会看到螺旋藻这种具有天然紫外线吸收特性并包含黄酮类化合物的成分，越来越多地出现在防晒霜产品中。
除了用于防晒，螺旋藻还具有抗衰老、抗炎、亮白和保湿等护肤功效。 具体来说，作为一种保湿剂，螺旋藻通过帮助阻止水分流失来支持表皮健康。 面膜、洗面奶和发胶只是当今市场上众多含有螺旋藻的个人护理产品中的一部分。
螺旋藻应用呈复兴趋势
在CAS Formulus中找到的专利和期刊数据有助于我们分析配方成分的发展趋势，并找到克服配方工作挑战的方法。 分析螺旋藻在食品、药品、个人护理用品和化妆品中的应用，我们发现，在过去的十年里，螺旋藻在药品和个人护理用品中的应用急剧增加(图2)。 随着消费者对藻类成分接受度的提高，我们可以看到它在各行业中的广泛应用。 这同时也表明应用螺旋藻的一些挑战可能已经被克服。 您能想象您在使用一个具有浓郁天然螺旋藻藻腥味的面膜吗? 可是，我们却可以观察到螺旋藻在个人护理应用中的增长；所以，我们可以从其他配方师的经验中学习如何将螺旋藻与其他成分结合来缓解这一气味问题。
螺旋藻：一种干净而美丽的成分
一些厨师使用螺旋藻并不是因为它的健康或营养价值，而是因为它天然的、引人注目的颜色。 螺旋藻被美国FDA列为公认的安全成分，螺旋藻中藻青蛋白提供了一种美丽而且天然的蓝色色素。 需要注意的是，在美国有些颜色添加剂的用途需要经FDA批准。 螺旋藻的天然特性给螺旋藻的加工带来了一些挑战，比如必须注意避免将其暴露在高温和酸性环境中。 糖果不等于“垃圾”成分——许多人对他们喜爱的所有食物的成分来源和质量都很在意。 螺旋藻在提供了吸引人的颜色的同时，也带来了一个天然、安全、健康的“干净的糖果体验”。 螺旋藻不仅限于单独使用，它还可以与其他天然着色剂结合，生成其它的颜色。
最近，人们发现了从螺旋藻中提取的血红素化合物的一种新应用，即作为一种添加剂，为植物肉带来颜色、气味、质构和口味的改善。 这种应用特别适用于模仿更传统的“吃肉”体验。 这有助于市场向更可持续的饮食方式开放，并有可能扩大植物肉市场。
随着人们越来越关注天然成分和健康，而螺旋藻两者兼具——螺旋藻也被美国宇航局(NASA)纳入宇航员的膳食补充剂中，并于2021年由佛罗里达大学(University of Florida)在太空中探索了种植螺旋藻的实验。 螺旋藻不仅富含蛋白质，还具有抗炎作用。
可持续性的配方成分
除了在食品和化妆品中的应用外，螺旋藻还对农业有益处。 螺旋藻生物量是水产养殖中水处理的产物，被用作有机肥料。 这突显了螺旋藻的一个重要益处：它是一种可持续的成分。 它可以耐受各种生长条件，包括盐水，不需要生长刺激剂或严格的化学农药保护，这使它在从生长到成为产品的整个生命周期中保持低环境足迹。 我们不得不重新认识到这一点——如果我们回看在特斯科科湖被排干后的地理位置，就会发现它并没有提供当时人们想要的肥沃农田(湖底盐碱太多而不宜耕种)。
螺旋藻对有机农业很有益处——已经证明了螺旋藻支持植物生长的能力，包括绿叶蔬菜。 在一项主要由欧盟资助的研究中，含有螺旋藻的生物肥料比化学合成的NPK复合肥的效果好了33%。 随着预计的全球人口增长和相应的粮食需求的增加，螺旋藻可能会成为在不需要更多农田的情况下增加作物产量的解决方案的一部分，并为当前的基于NPK的战略提供其他选择。 我们常常认为“有机” 等同于“昂贵”——螺旋藻肥料与其他肥料相比如何呢？ 与含有动物成分的有机肥料相比，其粗放的生长条件以及更长的货架期可能有助于抵消适度的成本增加。
螺旋藻已经为人们所用了几个世纪，它的价值将持续增加，因为它已展现出作为一种天然、可持续的成分的诸多应用潜力。 然而，与其他创新应用的成分一样，我们必须了解如何多样化地应用螺旋藻，从而在垂直市场中获得可持续性和功能性的最大收益。 利用配方数据来了解呈新兴趋势成分的应用、属性和功能是至关重要的。
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