Quedan lejos aquellos tiempos en los que la encimera del baño se llenaba de productos empleados en complicadísimas rutinas cosméticas. En la acelerada sociedad actual, los consumidores buscan un único producto que pueda hacerlo todo.

Llega la cosmética multifuncional.

Da igual si se trata de un producto para el cuidado de la piel que proporcione hidratación y propiedades antienvejecimiento y antimanchas o si hablamos de una mascarilla acondicionadora para el cabello que se pueda usar en la ducha y tenga acción antiencrespamiento y propiedades reparadoras: los consumidores exigen más que nunca a sus productos cosméticos. Esta demanda, sin embargo, añade presión a la industria cosmética para seguir formulando productos que puedan resolver varios problemas a la vez.

Estar al tanto de los últimos avances en el campo de los ingredientes multifuncionales, incluidos el quitosano y la lignina, y de los nuevos sistemas de administración, como el uso de la nanotecnología, permite a los formuladores seguir suministrando productos innovadores a este dinámico mercado con un alto nivel de demanda.

Ingredientes estrella

Una de las grandes herramientas que la industria cosmética puede usar para formular cosméticos multifuncionales son los llamados "ingredientes estrella". Estos ingredientes ofrecen a la vez numerosos beneficios, lo que hace posible que formulaciones con tan solo unos cuantos ingredientes puedan resolver varios problemas.

Veamos algunos de los ingredientes estrella de uso frecuente en el campo de la cosmética:

Ante la mayor demanda por parte de los consumidores de listas de ingredientes reducidas y "cosméticos limpios", los ingredientes estrella ganan popularidad entre las personas que buscan un único ingrediente que responda a todas sus necesidades cosméticas. Además de ayudar con la formulación, muchos de estos ingredientes son percibidos como "naturales" o "limpios", lo que supone una importante ventaja desde el punto de vista del marketing.

Hidratantes hercúleas

Los componentes hidratantes se encuentran entre los ingredientes cosméticos más versátiles. Con frecuencia, estos ingredientes proporcionan hidratación para la piel, el cabello y las uñas y se pueden usar para desarrollar productos multifunción para todas estas aplicaciones. Los sueros y aceites hidratantes se están comercializando como sustitutos únicos de varios productos, como las cremas para las manos, las hidratantes faciales y corporales y las mascarillas acondicionadoras para el pelo.

Los ingredientes hidratantes tienen otras propiedades, además de tratar varias partes del cuerpo. Se pueden usar en cosméticos multifuncionales, que también proporcionan beneficios antienvejecimiento, antioxidantes y antimicrobianos. Los aceites vegetales, como la manteca de karité y el aceite de coco, se usan con frecuencia en la industria cosmética. Sin embargo, las nuevas investigaciones han identificado el quitosano como competidor potencial.

El quitosano se puede usar en la piel y cabello como hidratante y protector. Se cree que el quitosano posee, entre otros, los siguientes beneficios:

• Propiedades humectantes
• Propiedades emolientes
• Propiedades antimicrobianas
• Acondicionamiento de la piel
• Protección frente a la radiación UV
• Propiedades antioxidantes

Antioxidantes asombrosos

El quitosano, como ingrediente con propiedades antioxidantes, se sumará a otros componentes cosméticos de uso común como la manteca de karité, el aceite de coco, la niacinamida y el propóleo. Cada ingrediente aporta sus propias multifunciones, lo que crea una amplia gama de opciones al formular cosméticos con actividad antioxidante.

Otra candidata incorporada recientemente a la cosmética antioxidante es la lignina. La lignina, derivada de fuentes naturales como la caña de azúcar, tiene una marcada actividad antioxidante que se puede aprovechar en aplicaciones cosméticas. En un estudio de 2023, se demostró que la lignina tiene una capacidad de atrapar radicales libres comparable, o ligeramente superior, a la del estándar cosmético. El estudio mostró también que la lignina se puede usar como pigmento cosmético natural y como protección frente a la radiación UV, lo que pone de relieve su potencial como ingrediente estrella del futuro.

Espectacular protección solar

Según los datos disponibles, el potencial de la lignina como protector frente a la radiación UV es superior a sus propiedades antioxidantes. La lignina, cuya capacidad como potente bloqueador de los rayos UV se ha demostrado tanto in vitro como en voluntarios humanos, abre una interesante oportunidad futura en la cosmética multifuncional para la protección frente a la radiación UV. Los consumidores, en respuesta a los consejos constantes sobre la protección solar, buscan productos con FPS que también contribuyan a resolver otros problemas cutáneos.

Otro campo de investigación es la adición a las formulaciones de los protectores solares del ácido rosmarínico, que, según los estudios realizados, aumenta el FPS en un 41 %, además de contar con propiedades antioxidantes. Una barrera esencial de los productos con FPS que contienen formulaciones cosméticas multifuncionales es que los nuevos ingredientes no pueden reducir la protección solar del producto, lo que convierte a ingredientes como el ácido rosmarínico, que pueden mejorar el FPS y aportar otros beneficios, en una gran oportunidad para los formuladores.

Tratamientos potentes contra las manchas

Normalmente, los tratamientos contra las manchas deben tener más de una función, como la hidratación cutánea, la cicatrización y propiedades antioxidantes. Los ingredientes antiinflamatorios y antimicrobianos pueden ayudar a combatir las causas de las manchas de acné, y los que tienen propiedades cicatrizantes y de reparación de la barrera cutánea pueden reducir las cicatrices. Por ello, los ingredientes de los tratamientos contra las manchas deben ser versátiles, además de cumplir con su función principal.

Con una amplia gama de ingredientes antimicrobianos y antiinflamatorios en uso en la industria cosmética, los formuladores pueden elegir entre diversos ingredientes activos. Componentes como el aloe vera, el hamamelis, el ácido salicílico, el peróxido de benzoílo y el retinol son habituales para el tratamiento de las manchas y aportan propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias a productos como las cremas hidratantes.

Pero los avances no se limitan a los ingredientes estrella. Los métodos de administración innovadores pueden aumentar la eficacia y la longevidad de estos ingredientes. Recientemente, se ha desarrollado un sistema para la administración de ingredientes cosméticos contra el acné basado en la nanotecnología que libera los ingredientes activos lentamente una vez en contacto con la piel y que ha demostrado aumentar la capacidad antimicrobiana y antioxidante.

La formulación definitiva

La industria cosmética se enfrenta al reto de crear formulaciones más avanzadas y versátiles que permitan a los consumidores simplificar sus rutinas cosméticas. El uso de ingredientes estrella que combinen más funciones en las fórmulas cosméticas puede ayudar a los desarrolladores a alcanzar este objetivo y a mantener sus productos a la vanguardia de esta nueva ola de cosméticos multifuncionales.

Invertir en ingredientes estrella emergentes como el quitosano y la lignina puede permitir a los formuladores impulsar el desarrollo de productos, y la adopción de sistemas de administración innovadores basados en la nanotecnología puede multiplicar las funciones de los ingredientes ya existentes. Mantenerse al tanto de las investigaciones más recientes en el campo de la cosmética multifuncional seguirá impulsando el desarrollo innovador y ampliará los límites de lo que los consumidores pueden esperar de sus productos cosméticos.

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