L'investissement mondial dans la recherche et le développement (R&D) n'a jamais été aussi élevé. On estime que 2,4 billions de dollars, soit l'équivalent de deux pour cent du PIB mondial, ont été dépensés dans des projets de R&D au cours de l'année écoulée. Ce n'est pas surprenant, dans la mesure où les innovations découvertes grâce à la R&D peuvent produire d'énormes rendements si elles sont gérées de manière stratégique.
Toutefois, même si les innovations doivent être brevetables pour s'avérer rentables, des études ont calculé qu'environ 30 % de l'ensemble des investissements en R&D sont gaspillés dans des idées et des approches pour lesquelles il existe une technique antérieure. La clé d'une R&D vraiment lucrative consiste à innover dans des territoires encore inexplorés : des domaines sans brevets conflictuels.
Mais comment peut-on atténuer le risque élevé de duplication ?
La réponse se situe dans le domaine de la propriété intellectuelle (PI) - un paysage vaste, complexe et rapidement changeant. Le développement d'une stratégie de PI bien définie, reposant sur une veille et une cartographie complètes, est essentiel pour atténuer le risque élevé de duplication.
En fait, selon l'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle, 3 276 700 brevets ont été déposés au cours de la seule année 2020. Une stratégie apte à informer, soutenir et orienter l'investissement en R&D peut vous offrir l'avantage concurrentiel sur un marché hautement compétitif.
Comment les informations sur la propriété intellectuelle peuvent orienter les efforts de R&D
Chaque organisation espère que son investissement en R&D produira les innovations ou les technologies critiques à partir desquelles elle pourra développer de nouveaux produits et services et de nouveaux modèles rentables pour son activité.
Toutefois, pour que le modèle de R&D produise une valeur authentique, il doit trouver des domaines fertiles et des territoires inexplorés, ce qui s'avère souvent problématique. Cela est dû en partie au principe des « découvertes multiples ».
Exposée par Robert K. Merton, cette théorie bien établie suppose que les scientifiques inventeront toujours invariablement, indépendamment et simultanément les mêmes solutions. Sur le marché, l'impact négatif de cette duplication des efforts provoque des interférences entre les brevets et des problèmes de liberté d'exploitation, lesquels peuvent ensuite annuler l'investissement pour ceux qui arrivent en deuxième place à l'office des brevets.
Malgré le mur impénétrable de secrets commerciaux qui protège contre ces erreurs de « découvertes multiples », on en trouve de nombreux exemples dans la sphère publique. Par exemple, la puce électronique a été inventée deux fois de façon indépendante au cours d'une période de six mois, par Jack Kilby et Robert Noyce en 1958 et 1959, respectivement. Le polycarbonate multi-usages a été découvert deux fois en 1953, par le Dr Daniel Fox de General Electric Co., puis une semaine plus tard par le Dr Hermann Schnell de Bayer.
Par conséquent, au cours de l'ère moderne, alors que les efforts de R&D se multiplient, les chercheurs inventeront inévitablement des solutions en double de façon indépendante s'ils ne disposent pas d'une orientation stratégique.
Une approche de R&D sans anticipation de la PI constitue l'une des principales causes de dépenses inutiles et même de poursuites judiciaires. En fait, au cours de la dernière décennie, les États-Unis ont enregistré en moyenne 5 000 à 6 000 plaintes pour infraction à la PI chaque année.
Compte tenu de l'échelle gargantuesque des efforts de R&D, les plaintes multinationales sont encore plus probables. On en connaît un exemple célèbre, survenu lorsque Samsung affichait le plus important budget mondial de R&D, de 14,9 milliards de dollars en 2021, et a été sanctionné par une amende de 538 millions de dollars pour infraction aux brevets d'Apple sur plusieurs fonctions originales de l'iPhone remontant à 2011.
Pour la plupart des entreprises, une amende aussi sévère serait prohibitive : le meilleur moyen d'atténuer ces risques consiste à évaluer en continu le paysage des brevets. Un examen efficace du paysage vous permettra d'identifier précocément les techniques ou applications préexistantes susceptibles d'affecter la commercialisation de votre R&D et ainsi de les éviter entièrement ou par des modifications afin de différencier votre PI.
En fait, cette évolution se dessine déjà. Dans une étude récente réalisée par le CAS, 60 % des responsables de PI ont déclaré que leur priorité essentielle au cours des 12 prochains mois concernait l'utilisation plus efficace des informations sur la PI pour la R&D, la découverte des entreprises et l'élaboration de stratégies de soutien.
Les avantages concurrentiels de l'intégration de l'analyse de la PI
Historiquement, les considérations relatives à la PI ont souvent été traitées comme une préoccupation secondaire par les services juridiques, mise en place une fois qu'une invention ou une innovation était créée. Cette approche rétrospective ajoute un risque financier et juridique considérable à un investissement déjà important.
Toutefois, en exploitant les analyses de PI pour informer la R&D dès la phase de conception et tout au long du cycle de développement, une entreprise peut limiter le risque, optimiser l'efficacité et minimiser la mauvaise application du budget.
L'intégration de la stratégie de PI permet aux entreprises :
- D'identifier les tendances et les domaines en expansion de la recherche, dans lesquels un dépôt précoce de brevets peut être essentiel.
- De suivre les activités des concurrents afin de protéger de manière proactive les investissements, de définir des marqueurs clés du succès et d'optimiser le ROI.
- De créer des points de contrôle clairs, comme la validation de principe, le prototype qui fonctionne et les vérifications finales de la solution technique qui peuvent être mesurées par rapport aux informations sur la PI.
- D'échelonner l'allocation des ressources et du budget à chaque étape.
Le CAS propose plusieurs solutions et services pour alimenter votre recherche en PI et vos efforts de surveillance des brevets tout au long du parcours d'innovation.En exploitant les ensembles mondialement reconnus de données et des plateformes étudiées par des humains du CAS, les chercheurs de l'ensemble de l'organisation peuvent obtenir des informations approfondies, identifier les risques précocément et trouver de nouvelles connexions à explorer à tous les niveaux du parcours d'innovation.
Il y a beaucoup à gagner à partager des informations de PI entre parties prenantes clés, équipes internes, partenaires de recherche externes, organisations de recherche sur les contrats et collaborateurs. Cette approche intégrée peut ensuite ouvrir de nouvelles avenues d'opportunité pour nouer des partenariats avec des titulaires de brevets externes existants.
La clé de la recherche et du développement est de dépenser intelligemment, et non énormément.
Cela peut sembler paradoxal, mais bien souvent, les leaders mondiaux de l'innovation ne sont pas nécessairement ceux qui dépensent le plus en R&D. En outre, les dépenses très élevées ne sont pas une garantie de rendement :
« Il n'existe pas de corrélation à long terme entre les sommes d'argent dépensées par une entreprise dans ses efforts d'innovation et ses résultats financiers globaux. Ce qui compte avant tout, c'est la manière dont les entreprises utilisent cet argent » - Jaruzelski, Chwalik, Goehle, ‘What the Top innovators Get Right’
Les entreprises innovantes les plus prospères sont celles qui canalisent leur R&D de manière stratégique en direction de territoires inexplorés.
Prenons l'exemple de Volkswagen. En 2020, l'entreprise a investi 14,5 milliards de dollars en R&D, soit la 4e plus forte dépense au monde, alors que la société n'apparaît qu'à la 31e place du classement Forbes des entreprises les plus innovantes de 2020.
Dans le même temps, Tesla investissait une somme comparativement minime de 1,1 milliard de dollars en 2020, alors que la société apparaissait à la 11e place dans la même liste. Cela est dû à ses vastes et impressionnantes ambitions d'innovation qui vont bien au-delà de ses véhicules à la pointe de la technologie. L'exploration d'innovations dans l'aérospatiale, l'intelligence artificielle, les énergies renouvelables et les batteries s'inscrit dans la stratégie à long terme de l'entreprise. Et compte tenu de l'histoire de l'entreprise en matière d'innovations brevetables et rentables, on ne peut pas parier contre elle.
Alors que les budgets de R&D des entreprises n'ont jamais été aussi élevés, une stratégie de PI bien définie et intégrée basée sur les toutes dernières informations et interprétée par des experts, est le moyen le plus intelligent et le meilleur pour gérer les risques et négocier le parcours de R&D de votre entreprise dans les territoires inexplorés du futur.
L'utilisation des solutions du CAS vous permettra d'écarter la concurrence et de bénéficier d'une autorité importante sur le marché.
« Les solutions du CAS ont évolué pour ouvrir les analyses de PI aux innovateurs dans l'ensemble des secteurs de la R&D. Nous sommes fiers d'être partenaires avec des organisations du monde entier pour protéger les inventions, surveiller la PI des concurrents, soutenir le statut légal et l'étude de vérification préalable et faciliter l'intégration des flux de PI afin d'optimiser le rendement des efforts de R&D. » - Anne Jones, Spécialiste sénior du succès des clients, CAS
