Staff Sheehan 是一位电化学家，同时担任 Catalytic Innovations 总裁。 他拥有耶鲁大学博士学位，并分别于 2015 年入选“CAS SciFinder 未来领袖”，2016 年入选能源领域“福布斯 30 位 30 岁以下精英榜”，2017 年入选《化学与化工新闻》“Talented 12”榜单。 Staff 热衷于帮助解决气候变化问题，致力于打造气候友好型设备并在这方面不断取得进展，以减少二氧化碳的排放。
三年多前，我决定冒险投身化学创业公司。 我最初的想法是把用于降低能源消耗的可行解决方案从研究实验室带到现实世界中。 冒险尝试之后，Catalytic Innovations 在三年后创造了销售额并实现了增长，但这并不容易。
坦白说，这一职业决定确实有很大的挑战性。 无论是过去还是现在，对于年轻的博士研究生来说，创业都不像学术、咨询或工业等职业途径那么传统。 这意味着你要从资源丰富的大学环境进入只有自己、自己的奇思妙想以及互联网连接的孵化器中。
在耶鲁大学攻读博士学位期间，我研究了人工光合作用，这是一种利用碳中性燃料中的化学键转换和储存太阳能的过程。 这一领域的知识产权 (IP) 主要集中在能够执行所需反应的催化剂和系统上。 这是一个具有巨大创新潜力的领域。 利用空气制造燃料或精细化学品在可再生能源和解决全球气候变化问题方面有许多重要的应用，也是我非常热爱的工作。 这成为了本公司关注的焦点。
在本篇博文中，我将讨论自己是如何克服创业公司面临的挑战的，并为那些想要创业的年轻创业者提供一些建议。
保护您的知识产权
无论公司的重心是什么，在化学等科技产业，IP 都是最宝贵的资产。 您必须要用一种强有力的方法高效、经济地保护创新。 获取全面的科学信息资源对于建立可靠的专利和有效的知识产权策略至关重要。
在构建本公司许可的水氧化技术组合的早期阶段，SciFinder 和 PatentPak 等解决方案帮助我确定了有效的专利策略，确保我们拥有可靠的 IP。 通过使用专利律师和审查人员检索现有技术时使用的相同工具，我们可以在全球专利文献中进行快速而严格的结构检索，从而使我们能够起草最有可能被授权的专利。 这对于在美国专利商标局获得关键专利授权至关重要（同时还能最大限度地减少法律费用）。
通过最简可行产品筹集资金
从研究机构的科研人员转变为小企业的管理人员伴随着大量的资金问题。 通过投资者、合同研究或补助筹集资金都面临着类似的挑战。 有效筹款对于创业者而言至关重要，要比对于学术界、大型产业或政府部门的同仁来说更为重要。 没有资金，您的小企业就无法长期生存下去！
我的建议是仔细考虑您的最简可行产品 (MVP)，并尽快开始销售。 考虑一些客户很容易涉及并使用的产品。 即使这种产品可能无法很好地展示您的技术，但只要有需求，就可以开展相关业务。
全面审查研究领域有助于确保您考虑到技术的所有相关应用，以及可能的竞争对手。 Catalytic Innovations 使用我们曾打算用于进行人工光合作用的水氧化催化剂，作为防腐涂层及用于其他利基应用。
扩展您的专业人脉
在您的领域建立人脉有利于企业发展，对于确保创业成功至关重要。 对于处于职业生涯早期阶段的科研人员，我建立他们充分利用各种社交机会，例如 CAS SciFinder 未来领袖计划和 C&EN 的 Talented Twelve。 通过参与这些计划，您可以认识一群不同的科研人员。当您踏上学术界、工业界、政府部门或初创公司的各种职业道路时，他们可以帮助您收集有价值的信息。 加入美国化学学会 (ACS) 等专业团体同样是扩大人脉和促进职业发展的绝佳方式。
然而，建立商业人脉并不像结识新朋友那么简单。 寻找商机时，很容易陷入时间没有得到有效利用的困境。 在试图建立高层次的人脉关系时，参加参与者经过审查的活动非常有用，因为这些活动提供了更好的机会来建立有益的专业人脉关系。
您有大量机会申请针对参与者的创业培训计划和催化项目。 奇点大学、Y Combinator、Techstars、MassChallenge、福布斯及许多其他公司提供了极好的机会来扩展您公司的业务范围，建立重要的人脉关系。 我建议您积极参与这些项目，找到最适合自己的相关项目。
支持从学术界到工业界的年轻创业者
对于那些选择一毕业就创业的人来说，没有捷径可走。 但是，您是否愿意并坚持参与更广泛的科学界活动对于您的成功也相当重要。 根据我的经验，无论您处于哪个阶段，CAS 和 ACS 都能够提供帮助。 他们的解决方案在我的学术生涯和创业生涯中都发挥了重要作用。
无论您是在打造 IP 投资组合，为第一款 MVP 筹集资金，还是在寻找建立人脉的机会，我都建议您与他们联系，了解他们可如何帮助您达成目标。
