Las solicitudes de patentes se rechazan con frecuencia. De hecho, lo más habitual es que las reivindicaciones de las patentes sean denegadas en el primer intento (2017 Report of the Economic Survey de la AIPLA). Estos rechazos pueden resultar caros y robar mucho tiempo, por lo que sería una gran ayuda contar con una solución que los minimice.
Por suerte, hay estrategias que pueden agilizar el proceso de solicitud y ayudar a empezar con buen pie. En esta entrada mostraremos algunos de los obstáculos con los que las empresas de I+D suelen tropezar al presentar solicitudes de patentes y analizaremos las mejores estrategias para aumentar la probabilidad de que se concedan.
La prevalencia de los rechazos de reivindicaciones (y los problemas relacionados con ellos)
Los rechazos de reivindicaciones son muy frecuentes. La Oficina de Patentes y Marcas Comerciales de Estados Unidos (USPTO) rechaza una o varias reivindicaciones del 85 % de todas las solicitudes de patentes en la fase de primera acción (el primer examen sustantivo de una solicitud de patente, en el que se evalúan las distintas reivindicaciones para aprobarlas o notificar un rechazo no final). Aunque esta estadística se refiere a las patentes en general, esta elevada tasa de rechazo se da también en las patentes farmacéuticas, biotecnológicas y químicas, en las que se rechazan reivindicaciones en un 58 % de todas las solicitudes de patentes rechazadas (datos PAIR de la USPTO para solicitudes de patentes farmacéuticas, biotecnológicas y químicas en 2016 y 2017). La mayoría de estas reivindicaciones denegadas citan los motivos de rechazo 102 y 103.
| Rechazo 102 | Rechazo 103 |
|---|---|
| Indica falta de novedad, lo que quiere decir que ya existe una patente anterior que hace referencia a todos y cada uno de los aspectos de la invención reivindicada. | Indica obviedad, lo que quiere decir que la invención reivindicada sería obvia para una persona con conocimientos normales sobre ese campo (es decir, que esté familiarizada con el tema). |
Por tanto, es importante asegurarse de la novedad y la creatividad de una invención para minimizar estos costosos rechazos.
El coste de los rechazos de patentes
El proceso de aprobación de patentes es muy lento, incluso si todo va bien. De media, para las patentes farmacéuticas, biotecnológicas y químicas, entre la presentación de una solicitud de patente y la primera acción transcurren 15 meses. Sin embargo, las solicitudes de patentes con rechazos se someten a más acciones por parte de la oficina, lo que se traduce en costes adicionales y en un proceso aún más largo para conseguir la aprobación de la patente.
En promedio, las solicitudes de patentes con el rechazo 102 generan unos costes legales adicionales de 3800 dólares y un retraso de 9 meses antes de la aprobación de las reivindicaciones, si esta se da. Las solicitudes de patentes con el rechazo 103 tienen de media unos costes legales adicionales de 4800 dólares y un retraso de 13 meses antes de la aceptación. Estas costosas demoras tienen importantes implicaciones financieras para una empresa de I+D y, por tanto, es crucial evitarlas en la medida de lo posible.
Además, el coste de las patentes rechazadas va más allá de la pérdida de tiempo y fondos. Los retrasos en el proceso de aprobación de patentes pueden afectar a su capacidad de disfrutar de los beneficios de la protección de la PI. No puede proteger lo que no le pertenece. Por tanto, cuanto antes se haga con una patente, antes podrá actuar con firmeza contra los infractores. Esto es especialmente importante para las startups y otras empresas nuevas, ya que poseer PI es un indicador positivo para quienes se plantean invertir en un concepto o una empresa.
Preparar el proceso de solicitud de la patente
¿Cómo puede preparar desde el principio la mejor solicitud de patente posible? En primer lugar, al redactar las reivindicaciones de la solicitud, compruebe su trabajo antes de la presentación por medio de una búsqueda exhaustiva del estado de la técnica, ya que las mejores reivindicaciones se basan en un conocimiento completo del panorama de PI relacionado. Este es un paso esencial, puesto que basta una sola invención anterior para refutar la novedad y se necesita una búsqueda exhaustiva para demostrar que una invención es nueva y única.
Además de ayudarle a asegurarse de que su invención es única, una búsqueda completa del estado de la técnica puede ayudarle a identificar otras posibles innovaciones en su campo. Un examen minucioso de la bibliografía científica permite analizar las tendencias de patentes globales y regionales para predecir la siguiente área de investigación novedosa. El acceso a soluciones de información como SciFindern puede ayudarle a observar estas tendencias de mercado y a monitorizar los principales indicadores de cambio para aumentar la probabilidad de éxito de su solicitud de patente.
Por otra parte, aunque las reivindicaciones se rechacen inicialmente, no todo está perdido. De hecho, más del 70 % de las patentes con rechazos en la primera acción se terminan concediendo. La clave es empezar con la mejor solicitud posible y prepararse para adaptarla con rapidez en caso de rechazo.
¿Cómo puede ayudarle un experto que proporcione investigación y recursos?
Escribir solicitudes de patentes y responder a los rechazos puede complicarse con rapidez. Los rechazos 103 pueden ser especialmente difíciles de gestionar y suelen combinar información de varias fuentes (el 31 % de los rechazos 103 citan 4 o más invenciones anteriores). En estos casos, es esencial consultar a un investigador de patentes experto antes de escribir las reivindicaciones de las patentes.
Un investigador cualificado con mucha experiencia y acceso a recursos exhaustivos puede proporcionarle las respuestas fiables que necesita. También puede analizar las relaciones entre distintas fuentes para identificar áreas problemáticas y encontrar huecos en la tecnología y en las patentes ya existentes donde tendrá más probabilidades de éxito. A la postre, este conocimiento puede darle la ventaja competitiva que necesita para que su solicitud de patente tenga éxito o simplificar la presentación de una nueva solicitud en caso de rechazo.
Si desea allanar el camino que lleva de la solicitud a la aprobación, CAS puede ayudarle. Nuestros investigadores expertos son buscadores profesionales a jornada completa con formación científica avanzada y más de 260 años de experiencia colectiva. Estamos deseando poner nuestros conocimientos a su disposición para ayudarle con todos los aspectos del proceso de solicitud de patentes.
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