3月3日は、毎年世界の野生動物の重要性を認識するために国連が定めた「世界野生生物の日」です。 保護意識が過去１０年間で高まったことで、合成化合物よりも自然製品をできるだけ好む顧客動向が生まれました。 この動向の変化は自然製品分野の迅速な成長を促し、食品、パーソナル・ケア、ホーム・ケアと芝生、園芸など、その影響を受けた産業へ甚大な市場変化をもたらしました。
成長する自然製品市場
「自然」や「オーガニック」と行った言葉の正しい定義はいくつもの市場で広く議論されてきましたが、「自然製品」と言った場合は、一般的に動植物や鉱物などの再生可能な資源に直接由来するか、またはそれらから最小限の処理で作られる成分を指します (Natural Products Association)。
今までのところ、顧客の自然製品嗜好が増加した事で最も目に見える影響を受けたのは化粧品産業です。 自然かつオーガニックな美容ケア市場は、2016年には世界で110億ドルの価値があると推定され、今後5年間で8%から10%の成長が見込まれ（Persistence Market Research）、これは化粧品産業全体の成長見込みである4.3%の約2倍です（Allied Market Research）。 ロレアルから比較的新しく参入したタタハーパーなどに至るまで、大企業も中小企業も新製品を発表し、主に自然製品を含む定着品の再配合により、飛躍的に伸びている「地面から顔へ」運動に大きな成長可能性を発見しています。 これらの製品はプレミア価格で販売される事も多いのです。
化粧品業界でもっとも成長している分野の一つである保湿剤はこの傾向の良い例です。 過去25年以上の間に出された保湿剤の特許出願における自然製品の出現頻度は、2010年あたりから凄まじい成長を見せました。
確立された市場における顧客分裂により生み出された機会
分裂傾向が定着市場へ影響を与える際によく見られる事ですが、顧客の好みが自然製品へと変化した事は、新規参入者が化粧品市場で足場を得る機会を提供しました。 さらなる保湿剤の特許傾向の分析は、本市場での知的財産は今までロレアル、資生堂、バイヤスドルフ、プロクター・アンド・ギャンブルやヘンケルなどの大企業に独占されてきたことを示しました。
しかし、自然製品に重きをおいた特許出願は多様な国際出願者から出されており、中国などの新興地域が自然製品での立場を強く主張しています。
電子取引の進歩も本市場への参入と分配の難易度を下げ、新規参入者の成功を手助けしました。 自然成分の調達元の近くで操業する新たなイノベーター達は、過去にはできなかった顧客への直接的なアクセスを手にしています。 これは特にブラジルのような新興国の成功に関連しています。 ブラジルの熱帯雨林は非常に豊かな生物多様性があり、世界中で知られている種のほぼ20%までを擁している為、自然製品分野における固有の有利性を提供しています。 ここでは、Naturaなどの自然製品に特化した新規化粧品会社が繁盛しており、Beracaなど原材料の生産者もこの業界の成長の恩恵を受けています。
変化する市場での競争で優位に立ち続ける
戦略は分裂を続ける市場での成功に必須な要素です。 誰もが成長の一部を獲得しようと必死になるため、競争は凄まじいものになりがちです。 さらに、規制や知的財産に関する法律は、このダイナミックなセクターに追いつくのが遅れることも多いため、不安やリスクが付きまとうことになり、慎重な対応が必要になります。
知的財産分野での不安は自然製品開発に投資する企業にとって、挑戦となってきました。 現在、自然製品に関する規則は国によって大きく異なります。 例えば、一般にヨーロッパでは幅広い自然製品の種類の特許出願を受け入れてきました。 しかし、USPTOは2013年連邦最高裁判所のMyriad判決に基づき新たな自然製品への特許出願受諾により消極的になっています。 自然製品が知的財産的観点からどのように取り扱われるべきかというこの議論は、数年、或いは数十年もの間激しく続くことでしょう。 その間に、企業は自身のイノベーションを保護する戦略を調整しています。 一つの結果として、製品処方におけるイノベーションの信頼度の強化があります。 新たな処方は、その分野で知的財産を申請する方法を提供し、広く特許受諾の可能性があります。
ダイレクトな消費者マーケティングとコミュニケーションにより垣根を低くしたソーシャルメディアなど、情報やツールに簡単にアクセスできるようになって消費者が力を増している中、消費者の好みによる産業の分裂は、将来的には普通にあり得る現象になることでしょう。 企業がいかに効率的にこれらのトレンドを見極めて反応するかが、消費者分野で事業を展開している組織の将来的な成功の鍵です。
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